Eliminación de topillos

Es un pequeño roedor de cuerpo achatado y macizo, con un peso máximo de 77 g en machos y 70 g en hembras y una longitud de 8-13 cm, de los que un cuarto corresponde a la breve cola. Con orejas cortas, nada sobresalientes y cabeza ancha, con escaso cuello y hocico corto y ancho. El color dorsal es pardo-amarillento, y el ventral blanco-grisáceo; los jóvenes son grisáceos y no hay dimorfismo sexual en cuanto a color y porte.

La reproducción de los topillos depende de las condiciones ambientales y de la disponibilidad de alimentos.

Así, la mayoría de las poblaciones son capaces de reproducirse durante todo el año, pero las situadas en zonas montañosas como los Pirineos y la Sierra de Guadarrama se reproducen estacionalmente porque los inviernos son demasiado fríos para mantener su actividad reproductora.

En el caso del topillo del Mediterráneo, las poblaciones situadas en el sur de la península también presentan una actividad reproductora estacional, pero muy reducida en verano debido a las duras condiciones ambientales de esta época del año.

Las hembras suelen alcanzar la madurez sexual varias semanas antes que los machos. En general, las hembras alcanzan la madurez sexual a los 1-1,5 meses de edad y los machos a los 2 meses aproximadamente.

El periodo de gestación varía según la especie de topo, pero en general se dice que es de unas tres semanas. El número de cachorros y crías que nacen por camada también varía mucho en función de las condiciones ambientales, el alimento disponible y la especie.

Sin embargo, las especies de topillos que causan problemas con los cultivos suelen ser más comunes. Un topillo simple pone de 2 a 11 crías, los topillos de campo de 4 a 6 y los topillos de tierra de 1 a 4. El periodo de lactancia suele ser de 24-28 días.

Se trata de una especie poligínica, en la que cada macho fecunda a varias hembras. Cada hembra pare cada vez entre 2 y 11 crías, después de una gestación de 21 a 22 días.

Puede que en España la reproducción se extienda a lo largo de todo el año. Las hembras alcanzan la madurez sexual en sólo un mes, y los machos en dos.

Los machos son solitarios, solapan su dominio vital con el de varias hembras, establecen jerarquías de dominancia entre ellos y compiten por las hembras. Las hembras tienen cuatro o cinco camadas. El rápido crecimiento y maduración permiten que se sucedan varias generaciones en un solo año.

Se trata de un herbívoro estricto, de hábitos diurnos, pero también nocturno, que se alimenta preferentemente de las hojas, tallos y raíces de una gran variedad de plantas herbáceas monocotiledóneas y dicotiledóneas, tanto silvestres como cultivadas, y ocasionalmente cortezas, musgos y artrópodos.

Viven en colonias que construyen un complejo sistema de túneles. Su nido esuna cavidad esférica subterránea, a 30-50 cm de profundidad, que comunica con el exterior por varias galerías. En la superficie recorre siempre las mismas rutas, dando lugar a senderos reconocibles entre la vegetación.

Presenta ciclos de actividad-reposo tanto de día como de noche, con picos de actividad cada 2/3 horas. Los períodos de actividad se desarrollan en la superficie, donde el animal se alimenta, y se alternan con períodos de descanso en el nido o en los túneles, donde tiene lugar el reposo.

Cuando su densidad de población es muy alta, y esto suele ocurrir de manera cíclica cuyo período típico es de tres o cuatro años, causan daños en los cultivos. En especial al regadío en cultivos como alfalfa, remolacha y huerta. El hábitat normal son las manchas de vegetación natural herbácea o de matorral, pero cuando crece la densidad se extiende a prácticamente todos los ambientes, dentro de su área de distribución.

Pueden trasmitir enfermedades al ser humano como la tularemia, tanto por contacto directo como por el polvo que han tocado. Pero también se han encontrado en ellos el virus de la rabia, hantavirus, listeria,

Entre sus parásitos se conocen, protozoos, cestodos, nematodos, ácaros, anopluros, helmintos, sifonápteros, etc.